Lt. «Smokey» Stover

[An2 493]

Лейтенант Элиша Тэррил Стовэр - авиатор флота США, лётчик-истребитель известный как «Smokey”, служил на авианосце «Хорнет», летал на «Уайлдкэте» и принимал участи в битве за Мидуэй и других операциях флота на Тихом океане. Стовэр выполнил 15 вылетов на Гуадалканал где сбил три самолета, но и сам получил ранение. В конце 1943 года пилота отправили в Штаты на только что построенный «Йорктаун» который готовился к выходу в океан, парню летать не разрешали врачи, поэтому он был назначен офицером боевого управления авиакрыла авианосца. «Smokey» был опытным пилотом, харизматичным офицером и любимцем экипажа, он хорошо координировал работу эскадрилий когда они работали по разным целям, но и сам всегда стремился вернуться к боевым вылетам. Наконец такое разрешение было получено и 16 февраля 1944г. Стовэр, которому недавно исполнилось 24 года, взлетел на «Хэллкэте»  со своей эскадрильей для первого удара по о.Трук. Японцы оборонялись отчаянно, самолёт Стовэра был сбит и ему пришлось прыгать с парашютом, товарищи по эскадрилье  видели как он смог залезть в спасательную лодочку и помахать им «всё ОК!» . Прибывший на следующий день самолёт уже никого не нашёл, т.к. ветер и течение отнесли Стовэра в сторону берега и его подобрал японский патрульный катер доставивший его на остров где он присоединился ещё к шести сбитым в этой атаке американским пилотам.  Всю ночь их допрашивали и зверски пытали. На следующий день, когда закончился очередной налёт, пленных пилотов отвели на пляж, отрубили всем головы самурайским мечем и сбросили тела в море.
«Smokey» Стовэра можно увидеть в документальном фильме 1944 года «The Fighting Lady» , хотя там есть неточность, т.к. диктор говорит что он не вернулся из вылета в более поздней операции. А на «Йорктауне», который сейчас является кораблем-музеем недавно на месте где раньше был подъёмник для самолетов оборудовали место для показа фильмом об истории корабля и назвали этот кинозал «Smokey Stover Theater».